第五章 (第1/1页)

    伊娜回到了村庄。

    她尚未走近石碑，便察觉这里已变了模样。

    石碑周围的血印明显增加了。有些是新鲜的，仍泛着暗红sE光泽，有些则已乾涸。石碑四周的碎石几乎被人搬空，地上清出一圈空地。外围还多了几根简易的木桩与粗枝，并在入夜时点燃，让黑夜中也能看见石碑的轮廓，让村民在夜里也能前来低语恐惧。

    这已经不再是一块单纯的「纪念碑」，而像是一座神圣的祭坛。

    伊娜刚牵着恶劳之兽靠近，便有村人发现她的身影。他们立刻聚拢过来，眼中带着期盼与关切。她从马车上取出粗盐，分量b众人想像中多得多，托那位老商人的慷慨，伊娜甚至没动用父亲的银币，就换得了足够的盐。她将其分发给大家。

    「你真的带回来了……」

    「这样足够撑过整个冬天了……」

    村民们小声说着，眼中泛着感激。

    但正当她俯身将盐递给一位母亲时，一句与以往截然不同的声音穿透人群：

    「……伊娜回来了吗？那她这次有没有带回神的金子？」

    人群微微SaO动，伊娜转头望去。

    说话的是艾德洛——村中那个身材高大、却最令人头痛的年轻人。

    他二十出头，态度总带着几分慵懒与不屑。父母早逝，童年糟糕，脾气不好，但这些都不足以成为他终日游手好闲的藉口。他不务农，不打猎，只等着每次村中收获，或者换来物资时分上一份。曾有人试着教他耕作或狩猎，但他总是做不到几天便甩手离去，久而久之村人们不再靠近他、与他接触。

    村人虽不喜欢他，但念着他父亲的旧情，对他的行为多半选择沉默。

    他也是最早信奉恐惧之神的那批人之一。与其他人不同，他的恐惧并非亲人离世、疾病缠身或夜里独眠——

    他害怕的，是被瞧不起，是被人控制。

    对艾德洛来说，信仰神，不是为了忏悔与庇佑，而是为了「获得力量」。

    他对恐惧的理解就是：「既然这位神能让人害怕，那我们也能让人恐惧。」

    此刻，他斜靠在一棵枯树下，嘴角挂着一丝冷笑，看着发放盐的伊娜，声音不大，却足够让人群听见：

    「你能召唤那只怪物，为什麽我们不能有一只？你说恐惧是神，难道我们不该让外面的人也来敬神？」

    「我们不是利用恐惧之神。」伊娜抬起头，语气冷静却坚定。

    「不利用——那我们信仰祂g嘛！？」

    艾德洛走上前，双手张开，「你带回来这些盐，让村里撑个几个月又怎样？那还不如让神直接赐我们一群怪物，去拿我们需要的东西！」

    「是你限制了我们。你掌握祂的使者，你就觉得你能代表祂？我们每个人都有恐惧，我们每个人都有资格得到力量！」

    他的语气渐渐升高，x1引了更多人的注意。他声音里带着温度，却不是信仰的火，而是野心的热。

    「你说恐惧便是神。那我们用祂的使者，去让人们感受到恐惧——这不就是敬神最好的方式吗？」

    伊娜的脑中响起了一阵笑声。

    是神——

    祂的笑声带着轻蔑，带着嘲弄，就像看见马戏团小丑自以为能驯服野兽。

    但祂没有说话。

    伊娜等那笑声止息後，才开口，语气平静而坚决：

    「艾德洛，如果你这样想——那就去求吧，向石碑、向恐惧之神。看祂是否会回应你的请求。」

    「好啊，那我就去求祂看看，看这位神到底灵不灵。」艾德洛朝地上吐了一口口水，转身离开。

    艾德洛不是说说而已。

    他真的做了。

    三天後，离「无用之地」不远的山林里传出诡异怪声，那里多荆棘，地势不稳，野兽也少有出没，村民通常对那里避而远之。

    但有人远远的看到，一头异常扭曲的生物在那山径中游走。

    牠像人，又像马。

    牠有人的身T，却有马的脚蹄；是人的头却有马的嘴。

    全身布满蠕动的缝线，手臂被缝在肋骨上。

    牠的马嘴无法闭合，眼睛也被线缝上。牠发出的不是声音，而是「求饶」与「憎恨」混合的哀嚎。

    那怪物在山林里疯狂冲撞、跌倒、挣扎、怪吼。幸好村民们不在那片山林中打猎，那头怪物没有影响村民什麽。

    那不是伊娜召唤的。而是艾德洛用自己的方式「请来的」。

    或者说——牠，就是艾德洛。

    奇异的是，村人对这件事几乎没有反应。

    他们依旧打猎、取水、砍柴、储备过冬的食物、在石碑前低语。

    没有人再提起艾德洛，彷佛他从不存在。

    夜里，那声哀嚎偶尔会透过风声传来。初时令人不安，但听久了，人们也渐渐习惯了。有人只是悄声说：「不要靠近那座山就好。」便继续忙碌手边的事。

    伊娜则在石碑上，刻上了新的一句：

    「凡利用恐惧者必为恐惧所噬」

    她写完後，没有多言。只是静静站了一会儿，然後离开。

    那天夜里，风声带来远方野兽的哭嚎声——有小孩说那像马，也有说那像人。

    但所有人都明白，那不需要解释。

    艾萨?雷登——出身於光明nV神教堂，自降生之日便受洗於神圣之泉，额头被大主教亲吻，象徵光之子。

    他是名牧师——是圣职者，也是冒险者，更是光明nV神的守护者。

    信仰坚定，心X稳重，是少数在世界行走，却从不被世界W染的冒险者。

    艾萨JiNg通神圣法术——可驱逐黑暗、惩戒敌人、治疗队友。

    同时，他也擅长白刃战，钉头鎚挥的沉稳刚猛，盾牌使的坚不可摧，这些都是他对抗异端的武器。

    但最令信徒与同伴敬重的，并非他的力量，而是他对「信仰真伪」的分辨眼光。

    他总能看出那些外表虔诚、心中却空洞的伪信者。他行过荒野、走过战场，见过异端献祭、邪教起义，也见过自称神使的人——利用神之名在暗中行nVe。

    他能看穿伪善的面具，能听出空洞祷词的虚假。

    他的脚步所至之处，异端往往无所遁形。

    艾萨此行，原本是要前往米戴恩，为这座偏远城市的冬天，看有无需要帮忙之处。

    但他却在途中，因地图上的一条小路被落石阻断，意外绕进了一个无名的村落。

    一座连地图都未标记、无人知晓、甚至无名的村子——

    却在他心中，留下了无法抹灭的痕迹。